Inteligentes, ágeis e extremamente disciplinados, os cães da raça Border Collie vêm se consolidando como importantes aliados no manejo de rebanhos em propriedades rurais de todo o país. Muito além de animais de companhia, eles desempenham um papel fundamental no campo, auxiliando produtores na condução de ovinos e bovinos com eficiência, segurança e menor estresse para os animais.

E é em Ibirubá que está um dos principais nomes brasileiros nessa atividade. Para conhecer mais sobre o universo do pastoreio e o trabalho desenvolvido com esses cães extraordinários, a Revista VIRAL conversou com Rodrigo Belebon, proprietário do Canil Border da Pitangueira, localizado na comunidade de São Sebastião, interior do município. Técnico em Agropecuária e instrutor credenciado pelo Senar-RS, Rodrigo atua profissionalmente no treinamento de cães desde 2019 e se tornou referência no preparo de Border Collies voltados ao manejo de rebanhos.

Além de ministrar cursos de Adestramento de Cães para Pastoreio em Rebanho Ovino pelo Senar-RS, Rodrigo é proprietário dos cães Maragato e Maragata, campeões brasileiros em provas de pastoreio de ovinos e bovinos. Reconhecidos pela inteligência, obediência e capacidade de responder a comandos de voz e apito com impressionante precisão, os animais representam o alto nível técnico alcançado pelo trabalho desenvolvido no Canil Border da Pitangueira. Uma combinação de conhecimento, treinamento e instinto natural que demonstra como os Border Collies vêm revolucionando o manejo no campo e contribuindo para uma pecuária cada vez mais eficiente.

Confira a entrevista:

Viral: Rodrigo, como surgiu sua paixão pelos cães de pastoreio e quando o adestramento passou a fazer parte da sua vida profissional?

Rodrigo: Os cães sempre fizeram parte da minha vida e são uma paixão que carrego desde a infância. Meus avós caçavam muito e acredito que foi nesse ambiente que nasceu meu interesse e admiração pelos cães de trabalho. Já o Border Collie entrou na minha vida por uma necessidade prática. Eu buscava uma forma mais eficiente e respeitosa de manejar meu rebanho ovino, sempre pensando no bem-estar animal. Foi então que conheci a raça e me encantei pela sua inteligência, capacidade de aprendizado e habilidade natural para o pastoreio. Com o tempo, essa necessidade se transformou em paixão e, posteriormente, em uma atividade profissional por meio do adestramento e treinamento de cães para o trabalho no campo.

Viral: O que torna a raça Border Collie tão especial para o trabalho com rebanhos e quais características você observa nos cães que inicia no treinamento?

Rodrigo: O Border Collie se tornou uma raça tão especial para o trabalho com rebanhos principalmente por causa da sua seleção funcional ao longo de séculos. O próprio nome da raça vem da região de fronteira (Border) entre a Escócia e a Inglaterra, onde esses cães passaram por mais de 300 anos de seleção voltada exclusivamente para o pastoreio. Ao longo desse período, foram escolhidos os animais com maior capacidade de trabalho, inteligência, resistência e habilidade para lidar com terrenos difíceis, condições climáticas adversas e rebanhos extremamente reativos. Isso resultou em um cão com um instinto de pastoreio muito apurado e uma impressionante capacidade de responder aos comandos do condutor.

Viral: Na prática, quais são os principais benefícios que um cão de pastoreio treinado oferece ao produtor rural no manejo diário da propriedade?

Rodrigo: Os principais benefícios estão na economia de tempo, na redução de custos e na melhoria da qualidade do manejo. Um cão de pastoreio bem treinado consegue realizar o trabalho de condução e movimentação dos animais de forma muito eficiente, reduzindo a necessidade de mão de obra e tornando as atividades do dia a dia mais ágeis. Além disso, o manejo realizado com cães gera menos estresse para o rebanho, contribuindo diretamente para o bem-estar animal. Os animais são conduzidos de forma mais calma e organizada, o que resulta em mais segurança para o produtor e melhores resultados na propriedade.

Viral: Maragato e Maragata conquistaram títulos importantes em nível nacional. O que essas conquistas representam para você e para o trabalho desenvolvido pelo Canil Border da Pitangueira?

Rodrigo: Falar do Maragato e da Maragata é sempre motivo de muito orgulho, porque eles são muito mais do que cães de competição: são meus parceiros de trabalho e representam tudo aquilo que acreditamos e desenvolvemos no Canil Border da Pitangueira. Essas conquistas mostram o potencial dos cães de pastoreio no auxílio ao homem do campo, tornando o manejo mais eficiente e ajudando a fortalecer a permanência das famílias na atividade rural. Também representam o futuro do nosso trabalho, já que filhos desses cães hoje competem e atuam em propriedades no Uruguai, Argentina e Paraguai.

Atualmente, o Maragato lidera o ranking da categoria Ranch nas provas de bovinos, enquanto a Maragata está classificada para a final do Campeonato Brasileiro, que será realizada em julho, no Estado de São Paulo. Para nós, é uma grande satisfação poder representar Ibirubá em competições de nível nacional e levar o nome do nosso município para todo o país.

Viral: Os cães trabalham a partir de comandos de voz e também por apitos. Como funciona essa comunicação e quanto treinamento é necessário para que ela se torne eficiente?

Rodrigo: A comunicação por comandos de voz e apitos é fundamental no trabalho com cães de pastoreio, pois permite conduzir os animais mesmo a longas distâncias. No entanto, para que essa comunicação seja eficiente, não basta apenas o treinamento: a genética tem um papel essencial, já que o instinto de pastoreio é uma característica muito importante da raça. O treinamento voltado ao trabalho com rebanhos normalmente começa por volta de um ano de idade, quando o cão já completou sua fase de desenvolvimento. A partir daí, ele passa a aprender os comandos e a aprimorar suas habilidades no manejo, sempre em contato direto com os animais. Quando há uma boa combinação entre genética, instinto e treinamento, o resultado é um cão capaz de trabalhar com precisão, segurança e grande eficiência no campo.

Viral: O Senar-RS oferece o curso de Adestramento de Cães para Pastoreio em Rebanho Ovino. Como funciona essa capacitação e por que os produtores deveriam considerar investir nessa ferramenta de trabalho?

Rodrigo: Sim. Entre os diversos cursos oferecidos pelo Senar-RS está o curso de Adestramento de Cães para Pastoreio em Rebanho Ovino, voltado aos produtores que desejam conhecer melhor essa ferramenta de trabalho e aprender a utilizá-la de forma eficiente na propriedade. A capacitação tem duração de três dias e combina conteúdos teóricos e práticos, permitindo que os participantes compreendam tanto o comportamento dos cães quanto as técnicas de manejo com rebanhos. Os cursos podem ser solicitados junto aos Sindicatos Rurais de cada região.

Acredito que investir em um cão de pastoreio é investir em eficiência. Hoje, a mão de obra no meio rural está cada vez mais escassa, e o Border Collie surge como um importante aliado para facilitar o trabalho diário, aumentar a produtividade e melhorar a qualidade do manejo, sempre com foco no bem-estar animal.

Viral: Para quem nunca viu um Border Collie trabalhando no campo, o que mais costuma impressionar durante uma demonstração prática de pastoreio?

Rodrigo: O que mais impressiona quem vê um Border Collie trabalhando pela primeira vez é a inteligência e a forma como ele interage com o rebanho. O cão faz uma verdadeira leitura do comportamento dos animais, conduzindo-os com respeito, calma e precisão. O Border Collie movimenta o rebanho de maneira tranquila, utilizando sua presença, posicionamento e instinto natural para exercer a pressão necessária, sem a necessidade de mordidas ou barulhos excessivos. É justamente essa combinação de controle, equilíbrio e bem-estar animal que costuma surpreender e encantar quem acompanha uma demonstração prática de pastoreio.

Viral: Você trabalha exclusivamente com o treinamento de Border Collies para o campo ou também realiza adestramento de cães domésticos?

Rodrigo: Meu trabalho é voltado especificamente para Border Collies de trabalho, ou seja, cães selecionados para o manejo de rebanhos. Ainda existem poucos criadores especializados nesse segmento no Brasil. O Border Collie chegou ao país em 1994 e, desde então, a criação voltada ao trabalho vem crescendo gradualmente. Atualmente, a Associação Brasileira de Border Collie (ABBC) é responsável pelos registros da raça e pela realização de provas funcionais que avaliam as aptidões dos cães para o pastoreio. Apesar da crescente procura por cães de trabalho, o número de animais registrados ainda é relativamente baixo para a demanda existente no setor. Isso demonstra o potencial de crescimento dessa atividade e a importância de selecionar e treinar cães que realmente possuam aptidão para o trabalho com rebanhos.